Saab observa un creciente interés en combinar su plataforma de alerta temprana aerotransportada (AEW) GlobalEye, basada en aviones ejecutivos, con el nuevo sistema LoyalEye instalado en el sistema aéreo no tripulado (UAS) MQ-9 SkyGuardian de General Atomics.
Según fuentes de Saab, varios países han manifestado su interés en operar ambas plataformas simultáneamente, «como un sistema de sistemas», destaca aviationweeek.com.
Saab y General Atomics anunciaron una alianza para desarrollar un MQ-9 con capacidad AEW en el Salón Aeronáutico de París de 2025. LoyalEye equipa el MQ-9 con una variante del radar Erieye de Saab, distribuido en dos módulos montados bajo las alas del UAS para proporcionar cobertura casi hemisférica, mientras que un módulo central alberga la aviónica asociada al sensor.
Saab afirma que el sistema de radar LoyalEye AEW cuesta entre una séptima y una décima parte de un avión AEW tripulado, y que los costes de mantenimiento y operación también son significativamente menores. Además, el MQ-9 ofrece entre cuatro y cinco veces más autonomía que las plataformas tripuladas.
El MQ-9 produce menos energía eléctrica que los aviones comerciales modificados que suelen llevar radares AEW y vuela a menor altitud, lo que reduce su alcance de radar. Moden considera que LoyalEye es un primer paso ideal para las naciones que aspiran a adquirir una plataforma AEW tripulada en el futuro.
General Atomics completó el primer vuelo de LoyalEye en mayo, y ambas compañías continúan realizando pruebas.
Mientras tanto, Saab planea aumentar la producción del GlobalEye para satisfacer la creciente demanda, después de que Canadá y la OTAN seleccionaran la plataforma para pedidos de hasta seis y diez aeronaves, respectivamente. Saab también está ejecutando pedidos para Suecia, Francia y un cliente de Oriente Medio cuya identidad no se ha revelado, que recientemente encargó dos aeronaves con entrega prevista para 2030.
Foto: Saab