Del plan de flota que la compañía petrolera Creole Petroleum Corp. en Venezuela diseñó a finales de la década de los años cincuenta, figura el contrato para la construcción de cuatro petroleros en astilleros de Japón, dos de los cuales se adjudicaron a Mitsui Shipbuilding Co, Ltd., en el que tomaron forma los buques “ESSO Amuay” y “ESSO Caripito”.
Los otros dos, de características similares, tomaron forma en el astillero Hitachi y entraron en servicio en julio y noviembre de 1959 bautizados con los nombres de “ESSO Maracaibo” y “ESSO Caracas”.
Se trataba de buques notables para su época, con puente al centro y máquina a popa, reflejo de la capacidad industrial de los astilleros japoneses, que se convirtieron en un competidor importante de la industria naval europea, a la que acabaría superando en el plazo de pocos años. Todos ellos fueron abanderados en Venezuela y durante años representaron la renovación de una flota que atendía una parte de las exportaciones de crudo del país.
Construcción número 626 del astillero Mitsui Shipbuilding Co. Ltd., factoría de Tamano, el 18 de noviembre de 1959 se procedió a su botadura y en marzo de 1960 se entregó a la citada Creole Petroleum Corp., tras superar con éxito las pruebas de mar.
En 1976, consumada la nacionalización petrolera emprendida durante el Gobierno de Carlos Andrés Pérez, el petrolero “ESSO Amuay” pasó a la propiedad y contraseña de la compañía Lagoven, renombrado “Lagoven Amuay”. Dedicado durante toda su vida marinera a la exportación de petróleo de Venezuela, el 16 de junio de 1987 arribó a Kaohsiung, Taiwán, donde se procedió a su desguace a cargo de la factoría Ming Hsien Steel Mill.
De 24.727 toneladas brutas, 16.457 toneladas netas y 35.328 toneladas de peso muerto, medía 198,20 m de eslora total —189 m de eslora entre perpendiculares—, 27,80 m de manga, 14,57 m de puntal y 10,70 m de calado máximo. Estaba propulsado por un juego de turbinas a vapor de doble reducción, con una potencia de 12.500 caballos sobre un eje y un consumo de 73 toneladas diarias, que le permitía mantener una velocidad de 15,5 nudos. IMO 5106835.
Foto: archivo de Auke Visser