El 10 de julio de 1986 —hace ahora 40 años— llegaron a España los cuatro primeros aviones EF-18 del Ejército del Aire. El Museo de Aeronáutica y Astronáutica nos recuerda que alrededor de las 19 horas de aquel día, el comandante Vieira y los capitanes Arnáiz, Demaría y Gil Rosella observaron desde las cabinas de sus respectivos EF-18 la gran expectación que había levantado su llegada a la Base Aérea de Zaragoza.
En este primer vuelo estaban acompañados por los pilotos norteamericanos Bardorf, Fraser, Knisch y Durda de la U.S. Navy y del Cuerpo de Marines.
A pie de avión les esperaban el ministro de Defensa, Narcís Serra; el fefe de Estado Mayor del Ejército del Aire, teniente general Santos Peralba: el jefe del Mando Aéreo de Combate, teniente general Sánchez Arjona, y el jefe del programa FACA (Futuro Avión de Caza y Ataque), entre otras autoridades civiles y militares, así como muchos familiares de los pilotos.
Los mecánicos pioneros de esta nueva etapa del Ejército del Aire fueron los suboficiales Escalona, Casado, Gabasa, Orive, Zarantón, Chiner, García, Calzón, López de Cózar, Santandreu y Benito. Todos ellos eran conscientes de que estaban viviendo un hito histórico.
Fotos: Museo de Aeronáutica y Astronáutica