El Ejército del Aire y del Espacio ha marcado un nuevo hito operativo con la participación, por primera vez, de una aeronave Airbus A330 MRTT (TK.24) en un ejercicio de la OTAN. Es, junto a siete cazas F-18 (C.15), parte de la multitudinaria participación en el ejercicio Ramstein Flag 2026, que se desarrolló entre el 8 y el 19 de junio sobre el espacio aéreo de Finlandia, Suecia y Noruega, centrado en la estandarización de procedimientos, la interoperabilidad y la cohesión de la fuerza aliada.
Este adiestramiento aéreo de alta intensidad, planificado y ejecutado por primera vez de forma independiente por el Mando Aéreo Aliado (AIRCOM), contó con la dirección táctica del Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC) de Bodø (Noruega), como centro neurálgico en el norte de Europa.
Con más de 150 salidas diarias, el ejercicio asignó un rol crítico a la flota de tanqueros como multiplicadores de fuerzas. Este esfuerzo incluyó el estreno operativo del TK.24 español, que ha operado junto a los A330 MRTT de la flota multinacional MMF (Multinational MRTT Fleet), de Reino Unido y de Francia, los A400M de Francia, los Boeing KC-135R de Turquía y los KC-135 Stratotanker y KC-130J de Estados Unidos.
La función clave de este rol fue garantizar el reabastecimiento en vuelo (AAR) continuo para sostener el alto ritmo de las operaciones aéreas combinadas (COMAO), extender el alcance de los cazas de 4ªy 5ª generación sin necesidad de tomar tierra y validar la doctrina de dispersión de fuerzas (Agile Combat Employment) en escenarios hiperrealistas de denegación de espacio aéreo y defensa aérea, y de misiles integrada.
El ejercicio contó con cazas de 4.ª y 5.ª generación, como el F-16, el F-18, el Rafale, el Eurofighter o el F-35. Sus misiones se centraron en consolidar la integración y la dispersión táctica, así como en la supresión de defensas aéreas enemigas (SEAD/DEAD). Asimismo, participaron aeronaves de mando, control y reconocimiento, como el E-3A AWACS, clave para coordinar las operaciones multidominio.
Despliegue y proyección estratégica
Tanto el TK.24 como los siete C.15 partieron de su base de origen en Torrejón de Ardoz (Madrid). El A330 MRTT fue el encargado de asegurar el despliegue y repliegue de los cazas, proporcionando reabastecimiento en vuelo durante la ruta hacia los países nórdicos. Una vez en zona, las aeronaves españolas fijaron sus bases de operaciones en territorio finlandés, concretamente en los aeródromos de Rovaniemi (EFRO) y Jyväskylä (EFJY), desde donde operaron integradas en el dispositivo aliado.
La participación en esta edición del RAFL ha refrendado la reciente capacidad de reabastecimiento estratégico adquirida por el Ejército del Aire y del Espacio. A lo largo del ejercicio, el A330 MRTT acumuló cerca de las 50 horas de vuelo de reabastecimiento, ejecutando más de 70 contactos con receptores y suministrando un total de 167 000 kg de combustible en el aire. Estas cifras demuestran la fiabilidad de la plataforma y la excelente preparación de las tripulaciones del Ala 45 en escenarios de alta intensidad.
Autonomía logística: el reto del mantenimiento orgánico
Más allá del éxito de las operaciones aéreas, la participación en el Ramstein Flag 2026 ha supuesto un hito logístico crítico para el Ala 45: el mantenimiento de la aeronave durante todo el despliegue se ha realizado exclusivamente con personal orgánico de la unidad. Operar en un escenario internacional tan exigente prescindiendo del soporte habitual que proporcionan empresas externas especializadas demuestra la madurez técnica de los mecánicos y especialistas del Ejército del Aire, consolidando la capacidad de la flota para operar de manera verdaderamente autónoma y sostenida lejos de sus bases habituales.
El ejercicio Ramstein Flag 2026 reunió a un total de 18 naciones de la OTAN y un volumen aproximado de 200 plataformas aéreas operando en el flanco norte de la Alianza desde bases aéreas de toda Europa. Entre los países participantes se encontraron Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia, Dinamarca, República Checa, Bélgica, Finlandia, Italia, Noruega, Portugal, Suecia, Polonia, Rumanía, Grecia, Turquía y España, consolidando un marco de adiestramiento avanzado y de máxima interoperabilidad.
Foto: Ejército del Aire y del Espacio