La excelente imagen de uno de los nueve aviones Convair CV 440 Metropolitan que Finnair tuvo operativos entre 1953 y 1980 nos hace recordar que dos de ellos procedían de Karair, la aerolínea que inició en 1959 los primeros vuelos de turistas finlandeses de la Costa del Sol, teniendo el aeropuerto de Málaga como destino principal.
En el Museo Aeronáutico de Málaga se encuentra un avión Convair CV 440 Metropolitan restaurado en 2009 por los miembros del club Aurinkolaivue [Escuadrilla del Sol], formado por ex pilotos finlandeses residentes en la Costa del Sol. A ellos corresponde la iniciativa financiada con ayudas y donativos, mientras que el personal especializado del Museo asumió la delicada tarea de ponerlo en condiciones.
El empeño estaba plenamente justificado y la presentación oficial se hizo coincidir con el 50º aniversario de dicho vuelo, pues el primer avión que aterrizó en la recién estrenada pista asfaltada, el 20 de octubre de 1959, fue un Convair CV 440 de la compañía finlandesa Kar-Air (OH-VKN), en el que viajaron 48 pasajeros, iniciando de ese modo el carácter internacional del aeropuerto de Málaga y al flujo turístico aéreo con destino a la Costa del Sol.
El citado avión había cubierto la ruta Helsinki-Málaga con escalas en Gotemburgo, Basilea y Barcelona, en un recorrido de unos tres mil kilómetros, comandado por el capitán Olli Mäkinen y el copiloto Antti Waris y junto a los pasajeros fueron recibidos a pie de escalerilla por las autoridades locales y el director del aeropuerto.
Los principales impulsores del proyecto de restauración del citado avión fueron Matti Lampela y Pertti Sleeve, quien hizo entrega al embajador Markku Këinanen de un estandarte del club Aurinkolaivue. Matti Lampela, ex piloto de líneas aéreas, descubrió el viejo avión en el Museo del aeropuerto de Málaga –obra en la que puso mucho empeño el ingeniero e historiador aeronáutico Luis Utrilla Navarro– y desde entonces surgió la idea de restaurar el avión hasta hacerlo realidad.
Foto: AirHistory