Hoy han sobrevolado por mi casa ocho ATR-72, hay días que algunos más, pero su trayectoria me viene a recordar que hoy es sábado, día de rodeos aéreos porque trabajamos con AFIS, al igual que los domingos, y si no me equivoco, ya incluso algún que otro festivo.
Dependiendo del viento reinante, el vuelo hace un recorrido, el más frecuente el que llega a aproximarse a la Punta Restinga, antes de posicionarse a la dirección de destino final, el Aeropuerto de El Hierro. El sistema AFIS, que traducido al lenguaje del sentido común, es algo así como Servicio de Información de Vuelo de Aeródromo.
El sistema AFIS genera mayor tiempo invertido en el vuelo, unos diez minutos más, con las molestias para el pasajero y con ello mayor índice de contaminación de nuestro espacio aéreo, pero sobre todo limitar la operatividad de nuestro aeropuerto, estrangular su crecimiento futuro y generar retrasos horarios en caso de saturación de tráfico.
Vemos que mes tras mes, nuestro aeropuerto ve incrementado el movimiento de pasajeros, que porcentualmente es el de más crecimiento en Canarias, que obtiene múltiples reconocimientos…, pero pese a ello, todo sigue igual o casi igual, hasta el AFIS los fines de semana. “Si queremos que todo siga como está, es necesario que todo cambie”, la célebre frase de la novela “El Gatopardo”, parece tener más que sentido en nuestro aeropuerto.
Me permito recordar hoy una interesantísima reseña escrita por mi añorado Manuel Luis Ramos García, el comandante Ramos, un enamorado de esta isla, aviador y reconocido piloto de Binter, donde exponía en el año 2020 su visión técnica sobre el AFIS. Que sirva también como mi eterno reconocimiento a su persona y a su trayectoria.
Aeropuerto de El Hierro y AFIS
«El Servicio de Información de Vuelo de Aerodromo (AFIS) es una variante de regulación del tránsito aéreo, igual al suministrado por un controlador, con la única diferencia que el operador AFIS proporciona solamente información a las aeronaves, pero no le compete ordenar el tráfico ni controlar las maniobras de llegada y salida de un aeropuerto, siendo los pilotos los responsables de la separación entre los aviones que se encuentren en la zona. La única limitación que tiene el Servicio de Información de Vuelo “es que no puede coincidir más de una aeronave en la misma franja horaria y las maniobras de aproximación se ajustarán a las publicadas para condiciones instrumentales”.
Por orden ministerial de 11 de septiembre de 2010, el Ministerio de Fomento incluye al aeropuerto de El Hierro entre los designados para regular las operaciones con AFIS a tiempo completo. Después de diversas presiones por parte de las autoridades herreñas, los responsables de AENA adoptan una solución intermedia a partir del mes de octubre de 2010, dejando el Servicio de Control de Torre de lunes a viernes y el de Información de Vuelo los sábados y domingos.
El equipamiento del aeropuerto de El Hierro cubre cualquier tipo de control de tránsito aéreo y está dotado de unos equipos que se usan tanto en los momentos de regulación AFIS como en los periodos de Servicio de Control de Aeródromo. Es decir, no existe ninguna diferencia técnica entre los medios utilizados en cualquiera de los dos casos. Por otra parte, los trabajadores asignados en la actualidad para estas dos modalidades son los mismos, con “iguales condiciones laborales, tanto si trabajan en modo AFIS como en Control de Aeródromo”. Hay que aclarar que en ambos casos siempre hay un controlador en la torre a cargo de estos servicios y nada impide la doble función técnica de estos profesionales, salvo la controvertida orden del Ministerio de Fomento».
En los periodos de servicio AFIS existen dos inconvenientes que afectan a la operatividad del aeropuerto. En primer lugar, las aeronaves deben completar la maniobra instrumental publicada, sin poder optar a recortar el vuelo cuando las condiciones lo permiten. Por otra parte, solo puede efectuarse una operación de llegada, sin tener posibilidad de iniciar un despegue hasta que la aeronave de entrada haya aterrizado.
La ejecución de la maniobra instrumental alarga el tiempo de vuelo en 10 minutos, lo que en el caso del avión ATR-72 que cubre los trayectos a El Hierro aumenta el consumo de combustible en unos 150 litros. Por otra parte, si coinciden dos aviones en la misma franja horaria, uno de ellos vería alterado su tiempo de espera para el despegue o el tiempo de vuelo en llegadas. En cuanto al impacto ambiental, las emisiones de gases durante ese aumento de la duración del trayecto tienen obviamente una gran repercusión en la contaminación de nuestro cielo.
Según lo referido anteriormente, es urgente y necesario que las autoridades aeronáuticas procedan a suprimir el AFIS en sábados y domingos, reinstaurando el Servicio de Control de Torre a tiempo completo, como vino siendo habitual desde la inauguración del aeródromo en diciembre de 1972 hasta octubre de 2010. En la actualidad, los medios humanos y materiales con los que cuenta este campo de vuelos están disponibles para cualquier día de la semana. Una simple Orden Ministerial o circular interna de AENA sería el único requisito para mejorar la operatividad y seguridad de las operaciones del aeropuerto más occidental del archipiélago canario».
Manuel Luis Ramos García
Aviador jubilado
Fotos: Raúl Álamo