Debido al plan de varadas de Fred. Olsen Express, la compañía filial del holding noruego Bonheur ASA ha posicionado de nuevo el catamarán “Barlovento Express” en la línea de La Palma. Releva al catamarán “Bencomo Express”, que después de una breve parada en el puerto de Santa Cruz de Tenerife, ahora cubre la línea de Agaete en sustitución del trimarán “Bañaderos Express”, que se encuentra en ASTICAN.
El catamarán “Barlovento Express” es el menos bueno de los barcos que tiene Fred. Olsen Express. En servicio desde hace 23 años, en diciembre próximo se cumplirán dos años de su incorporación a la compañía hispano-noruega y aunque es de la misma época de los catamaranes “Bencomo Express” y “Bentago Express”, tiene algunas diferencias respecto de aquéllos.
Se trata del antiguo “Milenium Dos” de Compañía Trasmediterránea, incorporado en junio de 2003, aunque el buque estaba a flote desde 2001, pendiente de que apareciera comprador. El 13 de enero de 2012 sufrió un grave abordaje con el bulkcarrier “New Glory” en aguas del Estrecho de Gibraltar, que le abrió un gran boquete, hubo pasajeros heridos y estuvo inmovilizado bastante tiempo en el astillero de Gibraltar. Aquella noticia tuvo un impacto bajo pues coincidió con el trágico accidente del crucero de turismo “Costa Concordia”.
Renombrado “Ciudad de Ceuta” en junio de 2019, en octubre de 2024 se vendió a Liberty Lines y durante unos días ostentó el nombre de “Vittorio M”. Trámite intermedio para su pase a Fred. Olsen Express, siendo renombrado “Barlovento Express” tras una varada en ASTICAN. A su reincorporación mostró frecuentes problemas de propulsión con los motores Ruston, que obligaron a varias paradas para tratar de meterlo en cintura.
Los años no pasan en balde y como el mantenimiento en el pasado no fue todo lo bueno que cabía esperar, con frecuencia el catamarán “Barlovento Express” “obsequia” al medio ambiente con humos negros, como se muestra en la fotografía de nuestro amigo y colaborador Nicolás Arocha. Viendo esta imagen, que también hemos visto recientemente en el catamarán “Bencomo Express” navegando entre La Palma y Los Cristianos, nos hace evocar los tiempos de los negros penachos de humo de los históricos correíllos negros. Y de eso hace casi 50 años.
Fotos: Nicolás Arocha y cedida