La catedral ortodoxa de Uspenski, levantada sobre una colina granítica situada al este de la ciudad de Helsinki, en el distrito de Katajanokka, desde la que se domina una magnífica panorámica de la zona neoclásica de la ciudad y el puerto antiguo, representa un claro ejemplo del impacto de la Rusia de los zares en la Finlandia del siglo XIX.
Construida durante el reinado del zar Alejandro II, a quien se le recuerda con gratitud en el país como el “buen zar” que respetó al pueblo de Finlandia y goza del privilegio de una estatua suya que preside desde 1894 la Plaza del Senado, la catedral ortodoxa de Uspenski destaca como uno de los edificios religiosos de referencia de Helsinki.
Se trata de un edificio de estilo ruso bizantino, construido en ladrillos rojos traídos desde la fortaleza de Bomarsund, en Aland, destruida en 1854 durante la guerra de Crimea. Tiene planta de cruz griega y está rematada por trece cúpulas doradas, que representan a Cristo y los Doce Apóstoles. El soporte principal está asegurado por cuatro columnas monolíticas de granito.
El templo está dedicado al Sueño o Dormición de la Madre de Dios y su nombre proviene de la palabra eslava uspenie [morir mientras duerme], cuya festividad se celebra cada 15 de agosto.
Es un edificio de una singular belleza, proyecto del arquitecto ruso Alexey Gornostaev (1808-1862) y tomó forma entre 1862 y 1868, año de su consagración. Se trata de la principal iglesia ortodoxa de Finlandia y la más grande de Europa occidental. La cripta está dedicada al sacerdote Alexander Hotovitzky, que había sido vicario de la parroquia de Helsinki entre 1914 y 1917, murió asesinado en 1937 y fue canonizado en 1994.
En su interior el templo muestra una interesante decoración. El altar se sitúa detrás de la pared de imágenes icónicas que simboliza el Cielo. Los iconos representan los santos y escenas de la Biblia y a cada uno de ellos se le dedica un día especial en el año litúrgico ortodoxo.
Podemos observar varios iconos valiosos, aunque están incompletos. Uno de ellos, dedicado a San Nicolás, de singular belleza, fue sustraído el 16 de agosto de 2007 a plena luz del día mientras cientos de turistas visitaban el templo. Data del siglo XIX y está considerado una variante rara.
Procedía de la catedral ortodoxa de Vyborg, desde donde se trasladó a Helsinki durante la Segunda Guerra Mundial. Poco más se sabe de su origen, con unas medidas de 45 x 35 cm. Otro icono, dedicado a la virgen de Kozeltshan, fue sustraído en junio de 2010, aunque se recuperó felizmente en febrero de 2011. Desde entonces y por razones de seguridad, no se permite el acceso de los visitantes al altar.
Referencias:
Helsingin ortodoksinen seurakunta (en lengua finesa)
Fotos: Juan Carlos Díaz Lorenzo